1996年9月27日，中國和英國正式簽署香港政權交接儀式的協議。中英香港政權交接儀式於1997年6月30日午夜舉行。23時56分，中英雙方護旗手入場，象徵兩國政府香港政權交接的降旗、升旗儀式開始。23時59分，英國國旗和香港旗在英國國歌樂曲聲中緩緩降落。隨著“米字旗”的徐徐降下，英國在香港的 殖民統治宣告結束。