1984年9月26日，中英兩國政府在北京草簽關於香港問題的聯合聲明和三個附件。聲明宣佈，中國政府決定，1997年7月1日對香港恢復行使主權，英國將在同時將香港交還給中國。聯合聲明還宣佈了中國政府對香港恢復行使主權後設立直轄於中央人民政府的香港特別行政區，除外交和國防事務屬於中央管理外，特別行政區享有高度自治權，包括行政管理權、立法權、獨立的司法和終審權，現行法律基本維持不變等12條。