1980年12月24日，港商霍英東投資的白天鵝賓館奠基開工。白天鵝賓館是中國改革開放初期落成的中國第一家中外合作的五星級酒店，最終又交還給廣東省。它是中國第一家“自行設計、自行建設、自行管理”的現代大型中外合作酒店，是中國第一家敞開大門允許老百姓參觀遊覽的高級酒店，並兩度蟬聯“全國五十佳星級酒店”榜首。